Osmar Benítez, presidente ejecutivo de la Junta Dominicana de Agronegocios (JAD), afirmó que el 90% de la fuerza laboral en el cultivo del banano consiste en mano de obra no calificada. Esta tendencia preocupante también afecta a otros sectores agrícolas.

Durante la conferencia inaugural "Hablemos de Innovación", enfatizó la necesidad urgente de cambio, revelando que la mano de obra no calificada representa el 80% de los trabajadores del cultivo de plátano, lácteos y café. En el caso de cultivos como el arroz, el tabaco y las patatas, las tasas de mano de obra no cualificada oscilan entre el 60% y el 80%. Esta iniciativa reemplazará la mano de obra no calificada por trabajadores calificados y tecnologías avanzadas.

Benítez esbozó estrategias específicas para mecanizar tareas esenciales como el control de malezas y la siembra en el cultivo de banano. Destacó el potencial transformador de los drones y las máquinas de ordeño portátiles para aumentar la eficiencia y reducir los costos de producción. El gobierno ya ha asignado RD$3 mil millones a Bandex para financiar la adquisición de estas tecnologías, dejando en claro que los recursos están disponibles para aquellos que estén listos para abrazar la innovación. José Taveras, economista de la Secretaría de Economía, identificó barreras significativas para la innovación agropecuaria, como la brecha digital, la resistencia de los agricultores tradicionales, los altos costos iniciales y la falta de concienciación. Subrayó la importancia de aumentar la inversión en investigación y desarrollo, facilitar el acceso a la tecnología y fomentar la colaboración entre los agricultores, los investigadores y el sector privado.

A pesar de emplear a más de 360.000 personas y aportar el 5,6% del PIB, el sector agrícola debe hacer frente a retos como el cambio climático, la escasez de agua y la acuciante necesidad de modernizar las cadenas de valor para impulsar la rentabilidad. El momento de tomar medidas decisivas es ahora.